À l’école Victor-Hugo, depuis la rentrée, les élèves ont une camarade de classe pas comme les autres. Son nom ? Saïko. Âgée de deux ans, elle est chien-guide d’aveugles et elle vient en classe avec Laura, professeure des écoles, qui est sa famille d’accueil le temps de sa formation. Une chose est sûre, elle ne manque pas d’amour.
Tu as certainement déjà entendu cette phrase. La fidélité légendaire des chiens n’est plus à démontrer. Laura, professeure des écoles, avait très envie d’en avoir un à ses côtés. Un chien heureux. Pas facile donc quand on habite en ville, en appartement, et que l’on travaille. À quoi bon avoir un chien si c’est pour le laisser seul ? Alors Laura a eu une bonne idée : faire les démarches pour être famille d’accueil de chien-guide d’aveugles. Et c’est ainsi que Saïko, un labrador retriever, entre en scène. Depuis deux ans maintenant, elle partage la vie de Laura, à la maison et au travail, donc à l’école. Pour le plus grand bonheur des enfants qui participent ainsi à son éducation : « Être chaque jour en contact avec les élèves facilite sa sociabilisation, et en échange, elle apporte de la cohésion dans la classe », note Laura.

Saïko en formation…
Une semaine sur deux, Saïko est en formation avec Stéphane, éducateur canin.
Son rôle ? Tout lui apprendre ou presque en un peu plus de 2 ans. Un chien peut comprendre une trentaine d’ordres.
Une fois les bases acquises, Saïko est amenée en ville pour apprendre l’essentiel : « Elle doit, par exemple, reconnaître un carrefour, repérer les passages piétons, éviter les obstacles, ne pas aller vers les autres chiens et elle doit être capable de répondre à un ordre de direction. »
Tout cela pour être un jour les yeux de son maître.
Trois chiffres à retenir...
En France, 932000 personnes souffrent de déficience visuelle et 207000 sont aveugles. Seulement 1% de ces dernières dispose d’un chien-guide.
Des chiens aux multiples ressources
Saïko et ses congénères viennent souvent au secours des êtres humains. Tu connais, bien sûr, les chiens d’avalanche que l’on retrouve aussi lors des recherches après les tremblements de terre. Mais sais-tu que comme Saïko, des chiens-guides sont formés pour soutenir les sourds et malentendants, apporter du réconfort aux enfants hospitalisés, ou encore pour détecter les crises d’épilepsie ?